Ann estacionó su auto y salió. No pudo evitar bostezar mientras sacaba la compra. Después de trabajar desde las siete de la mañana y eran más de las diez de la noche, estaba agotada. El hospital carecía de personal de enfermería y ella había aceptado quedarse y trabajar un turno extra. Necesitaban dinero extra y Ann siempre se sentía mal por sus colegas si no ayudaba. No era como si tuviera hijos o un marido esperándola en casa.

Miró la casa, esta noche estaba extrañamente oscura. Su tía y su tío normalmente ya estarían sentados en la sala de televisión, viendo uno de sus programas. Pero no salía ninguna luz parpadeante de la ventana. Tal vez habían salido. A veces, el tío Joey llevaba a la tía Lydia a pasar la noche. A Ann no le gustaba cuando salían los dos. Por lo general, regresaban a casa en medio de la noche, borrachos y ruidosos. La tía Lydia era una borracha honesta y no dudaría en decirle a Ann lo que necesitaba cambiar de sí misma. El peso encabezaba la lista de su tía, seguido de cerca por ayudar más en la casa. Ann no creía que tuviera tanto sobrepeso e hizo todo lo posible para ayudar. Pero las palabras de su tía siempre parecían encontrar sus puntos débiles.

Ann suspiró y empezó a subir los tres escalones que conducían al porche delantero. Necesitaban ser reemplazados, el primer escalón se flexionó cuando ella puso su peso sobre él y emitió un gemido.

Ann hizo los cálculos mentalmente, no podría permitirse el lujo de que saliera un personal de mantenimiento. Pero tal vez podría aprovechar su día libre, conseguir los materiales y hacerlo ella misma. Estaba segura de que podría encontrar un tutorial en Internet que le mostrara cómo hacerlo. Sacó las llaves para abrir la puerta principal, pero descubrió que ya estaba abierta. Ann frunció el ceño. ¿Su tío y su tía no la habían cerrado con llave antes de irse? Salió al pasillo oscuro y encendió la luz. Nada parecía fuera de lugar. Entró a la sala y dejó caer las bolsas que llevaba cuando vio a sus tíos tirados en el suelo alfombrado, atados. Al cerebro de Ann le tomó un segundo registrar lo que estaba sucediendo. Pero cuando lo hizo, corrió hacia sus familiares. Al acercarse pudo ver sus heridas a la tenue luz de la lámpara del pasillo. Su tía tenía el labio partido y estaba atada y amordazada. Su tío era más negro y azul que color piel y estaba inconsciente. La sangre manaba de varias heridas en su rostro, nariz y boca.

"Tía Lydia, ¿qué pasó?" Preguntó Ann mientras empezaba a trabajar para aflojar la mordaza de su tía.

"Yo no haría eso si fuera tú, muñeco", dijo una voz ronca detrás de Ann. Ann saltó en estado de shock, pero antes de que pudiera hacer algo, alguien la agarró por la cola de caballo y tiró de ella hacia atrás. Ann gritó por el dolor y el terror que ahora recorría su sistema. Intentó agarrar la mano que la sostenía para que la soltara. ¿Qué está pasando? Pensó mientras intentaba liberarse.

“Ahora, no seas una perra estúpida”, le dijo una segunda voz. Volvió la cabeza y miró a un hombre de aspecto rudo. Era delgado pero parecía que podía defenderse solo en una pelea. Tenía ojos fríos que la miraban sin una pizca de remordimiento o lástima.

"Por favor, ¿qué quieres?" Ann le gritó. Le pasó el revés por la boca y Ann pudo sentir el sabor del cobre en la boca.

"Cállate y haz lo que te dicen, perra", le espetó el hombre. Escuchó una risa proveniente del hombre detrás de ella, sosteniendo su cabello. Ella no podía verlo. Ann fue puesta de pie de un tirón y el hombre detrás de ella agarró su muñeca y se la giró detrás de su espalda. Ella gritó de dolor al sentir que su hombro se tensaba.

“Maldita perra llorona, ni siquiera puedo soportar un poco de dolor. Veremos cuánto dura”, se rió el hombre que ahora estaba frente a ella. Era bajo, se dio cuenta Ann cuando apenas le llegaba a la nariz. Ella lo miró y sintió puro miedo cuando lo miró a los ojos. Estaba en un gran problema y lo sabía. Lo que ella no sabía era por qué.

“Por favor, no tenemos mucho, pero puedo mostrarte dónde está la plata y tengo algunas joyas que puedes tener. Simplemente no nos hagas daño”, intentó suplicar Ann. Su intento fue recompensado con otro revés.

“Te dije que te callaras. Maldita perra, no queremos tus joyas de mal gusto ni tu maldita plata”, le siseó. Ann dejó escapar un sollozo. Su mejilla izquierda ardía y empezaba a hincharse, tenía el labio partido y empezaba a temer por su vida. Si no querían sus objetos de valor, ¿qué querían?

"Vamos, salgamos de aquí", dijo la voz detrás de ella. Ann sintió que una oleada de alivio la invadía: se iban a ir. Cuando se fueran, podría desatar a su tío y a su tía y llevar a su tío al hospital. El hombre bajo se encogió de hombros y comenzó a caminar hacia la puerta del garaje. El alivio de Ann duró poco cuando sintió que el hombre detrás de ella la arrastraba en la misma dirección.

“¿Q-qué estás haciendo?” preguntó desesperadamente. Hubo un estallido de risa fría detrás de ella.

"No pensaste que dejaríamos atrás a un muñeco como tú, ¿verdad?" Una voz le susurró al oído. Ann podía sentir el aliento húmedo contra su piel y se estremeció de revolución.

“Por favor, no me lleves. Por favor, por favor”, suplicó y comenzó a luchar contra el hombre que la empujaba hacia adelante.

"Deja de hacer eso o dejaré que mi amigo te folle delante de tus tíos", dijo la voz detrás de ella. Ann dejó de luchar cuando sus entrañas se congelaron. "Eso llamó tu atención, ¿no?" él se rió entre dientes. "No me digas que eres virgen, no con un culo follable como el tuyo", dijo, usando su mano libre para agarrar y apretar su trasero. Ann era virgen, pero no había manera de que se lo admitiera ante el hombre. Ella solo sacudió la cabeza. “No lo creo. A mi amigo no le importaría darte un polvo rápido para hacerte callar. A mí no me gusta eso. No, me gustaría llevarte a un lugar privado, lejos de oídos entrometidos. Las cosas que te haría con mi cuchillo, serías una obra de arte cuando terminara”, le dijo en un susurro. El corazón de Ann latía como las alas de un colibrí al mismo tiempo que sentía el cuerpo frío. Su mente se había convertido en un agujero negro de la nada. El miedo puro corría por sus venas. Mientras el hombre la empujaba por la puerta del garaje, ella enganchó las piernas por la barandilla de los tres escalones que conducían hacia abajo. Los envolvió con fuerza alrededor de uno de los postes y se negó a soltarlos cuando el hombre tiró de su brazo. "Suéltame", gruñó. Ann negó con la cabeza y se aferró a la barandilla, su vida dependía de ello. Por el rabillo del ojo, vio al hombre bajo caminando hacia ellos. Oyó algo hacer clic y sintió el frío metal contra su sien.

"Suéltate o te meteré una bala en el maldito cerebro", le dijo el hombre bajo en voz baja. Por un momento, Ann consideró dejarle apretar el gatillo. Independientemente de lo que planearan hacerle una vez que salieran de la casa, sabía que no sería nada agradable. ¿Sería mejor morir? Pero ella cambió de opinión. Pase lo que pase, la vida era mejor que la muerte. Y tal vez si la llevaran a otro lugar, podría recibir ayuda de alguien. No había esperanza en la muerte, sólo la vida la ofrecía. Ann dejó que sus piernas se relajaran y cuando los dos hombres la arrastraron hacia el gran SUV negro, ella comenzó a sollozar. El hombre detrás de ella tomó su otra mano y la puso detrás de su espalda también. Sintió y escuchó bridas alrededor de sus muñecas y apretándose.

El hombre bajo abrió la puerta trasera y la empujaron hacia adentro, recostada boca abajo sobre el asiento. Alguien agarró sus piernas, las dobló y le ató bridas alrededor de los tobillos antes de cerrar la puerta. Ann estaba acostada boca abajo, con lágrimas corriendo por su rostro. Sintió que el televisor se mojaba mientras seguía sollozando. "Para. Ese llanto de mierda es jodidamente molesto”, dijo el hombre bajo. Él se sentó en el asiento delantero y el otro hombre se sentó en el asiento del conductor. Por lo que Ann pudo ver, era un hombre corpulento con músculos que sobresalían debajo de su camiseta negra. Era calvo y la piel que se extendía sobre sus músculos estaba cubierta de coloridos tatuajes.